Si fa presto a dire Barcellona. Non c'è squadra in Europa che possa paragonarsi al Dream Team, non c'è giocatore che possa reggere il confronto con Messi probabile Pallone d'oro per il quarto anno di fila. Se aggiungiamo che i campioni — il Chelsea — hanno abbandonato in largo anticipo questa valle di milioni di euro, il titolo è facile facile: Europa (Italia compresa) contro Barcellona. Ma è proprio così? Niente striscia La storia spiega che la questione è più complicata. Campione 2006, 2009 e 2011, il Barça non riesce a infilare una striscia consecutiva tipo quella del Real Madrid anni 50, e neanche come Bayern, Ajax, Liverpool. Il calcio è cambiato. E l'ultima botta, la ricaduta di Vilanova, distrarrà non poco i catalani: una vita vale un milione di Champions. Impossibile, però, non considerarli strafavoriti. Anche se proprio in questa Champions — con coraggio, fortuna e una difesa aggressiva — il Celtic è riuscito a conquistare tre punti. Sotto a chi tocca. Pericoli Milan Potrebbe toccare al Milan, secondo nella fase a gruppi e quindi «non» testa di serie al sorteggio degli ottavi di finale (oggi a Nyon, 11.30). Quest'anno, almeno in teoria, per le seconde è molto più dura. Senza contare il Barcellona, Allegri dovrà districarsi tra minacce assortite: Manchester Utd (con la coppia Rooney-Van Persie), Bayern (un rullo compressore), Borussia Dortmund (in Europa ha mostrato il calcio più bello, velocità e tecnica) e Psg (chi vuole ritrovare Ibra, Thiago Silva e Ancelotti?). Resta una chance: lo Schalke. Che è rognoso, ha Huntelaar in avanti, ma soffre in Bundesliga, in Champions ha vinto il gruppo più debole e ha appena licenziato il tecnico Stevens. Si gioca a febbraio, ma il discorso non dovrebbe cambiare di molto. Primato Juve Tutto il contrario per la Juve. Il primato contro Shakhtar e Chelsea lancia i bianconeri tra le teste di serie, esponendoli quindi a una sola, vera minaccia: il Real Madrid. Non forte come il Barcellona (ma in 180' le differenze si riducono) e sicuramente con la «decima» Champions nel mirino (adesso che Liga sembra ormai persa). Prima di dire adiòs, Mou vuole la terza Champions con tre club diversi (record). Insomma, meglio il resto: e Galatasaray e Celtic (in trasferta meno temibile che a Glasgow) sono il meglio che c'è. Anche l'Arsenal sembra sotto ritmo (ma è un animale da Champions), mentre Porto e Valencia hanno numeri più preoccupanti ma non sono ostacoli impossibili. Mai consecutive Intanto un record, l'ennesimo, è già stato infranto: per la ventitreesima volta consecutiva i campioni d'Europa saranno diversi dai precedenti. È la maledizione della Champions. L'ultimo bis risale alla Coppa Campioni, quando il Milan superò la Steaua ('89) e il Benfica ('90). Poi, con il successo della Stella Rossa, l'alternanza. E, con il Chelsea out, i conti sono semplici: già 14 campioni diversi di 8 tornei. Germania forze sette Persa dal Bayern l'ultima Champions ai rigori, proprio a Monaco, la Germania oggi è l'unica ad aver mantenuto il contingente di partenza: 7 club su 7 (3 in Champions, 4 in Europa League). Nel ranking stagionale i tedeschi hanno finora fatto meglio della Spagna e insidiano l'Inghilterra. All'Italia, al momento, compete il 4o posto, con la buona notizia che Francia e Portogallo stanno facendo peggio (allontanando lo spettro di un sorpasso). È dal 7o posto nel ranking che si perde una squadra in Champions: ma meglio non rilassarsi. Quale Champions Niente derby e ritorno in casa per le teste di serie: è l'ultimo sorteggio con «steccati». Dai quarti, tutti contro tutti. Con una novità: Platini ha reintrodotto il sorteggio delle semifinali (prima in contemporanea con quello dei quarti per disegnare un tabellone tennistico). Più emozioni, insomma. A patto di esserci ancora. E così sarà fino al 2015, poi la Champions cambierà. Forse poco, forse tanto, ma è ancora presto per dirlo.
(Fabio Licari - Gazzetta dello Sport)
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